Melanotan 2 (MT2) on alfa-melanosyyttejä stimuloivan hormonin (-MSH) synteettinen peptidianalogi. Arizonan yliopiston tutkijat kehittivät sen 1990-luvulla, ja alkuperäisenä tavoitteena oli kehittää lääke, joka vähentää ihosyövän riskiä lisäämällä ihon pigmentaatiota. Ajan mittaan se kuitenkin sai huomiota mahdollisista kosmeettisista käyttötavoistaan, erityisesti ruskettuneen ihon saavuttamiseksi altistumatta haitalliselle UV-säteilylle.
MT2 stimuloi ihon, hiusten ja silmien väristä vastaavan pigmentin melaniinin tuotantoa. Se sitoutuu ihon melanokortiinireseptoreihin, mikä lisää melaniinin synteesiä. Melaniini imee UV-säteilyä ja tarjoaa jonkin verran suojaa haitallisilta säteiltä, minkä vuoksi MT2:n potentiaalia ihosyövän ehkäisyssä tutkittiin alun perin.
Ihoa tummentavien kykynsä ansiosta MT2 saavutti suosion kehonrakennus- ja fitness-yhteisöissä sekä ruskettunutta ulkonäköä etsivien henkilöiden keskuudessa. Se on myös liitetty anekdoottisesti lisääntyneeseen libidoon ja seksuaaliseen kiihottumiseen, mikä on johtanut sen käyttöön mahdollisiin seksuaalisen parantamisen tarkoituksiin.
On kuitenkin tärkeää huomata, että MT2:n käyttö on kiistanalaista, eikä lääketieteen viranomaiset tue sitä. Sen turvallisuutta, tehokkuutta ja pitkän aikavälin vaikutuksia ei ole tutkittu tai hyväksytty sääntelyelinten toimesta. Lisäksi MT2:n sääntelemätön luonne tarkoittaa, että sen tuotanto ja jakelu eivät välttämättä noudata tiukkoja laadunvalvontastandardeja, mikä aiheuttaa mahdollisia riskejä.
MT2:n mahdollisia sivuvaikutuksia voivat olla pahoinvointi, punoitus, kohonnut verenpaine ja olemassa olevien luomien tai pisamioiden tummuminen. MT2:n käyttöön tulee suhtautua varoen, ja on suositeltavaa neuvotella pätevän terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen sen käyttöä harkitsemista.
On syytä huomata, että MT2:n rusketusvaikutuksia ei pidä nähdä korvikkeena oikealle aurinkosuojakäytännölle. Suojautuminen haitalliselta UV-säteilyltä tulee silti asettaa etusijalle käyttämällä aurinkovoidetta, etsimällä varjoa ja käyttämällä suojavaatetusta
